防腐劑有很多種類型，那么添加每一種防腐劑都有什么作用呢？
　　簡而言之，防腐劑就是指可以阻止微生物生長的物質(zhì)。在化妝品中，防腐劑的作用是保護產(chǎn)品，使之免受微生物污染，延長產(chǎn)品的貨架壽命；確保產(chǎn)品的安全性，防止消費者因使用受微生物污染的產(chǎn)品而引起可能的感染?；瘖y品受到微生物污染引起變質(zhì)，一般情況下，在外觀就能夠反應出來。如霉菌和酵母菌經(jīng)常在產(chǎn)品的包裝邊沿等地方出現(xiàn)霉點；防腐劑受微生物污染的產(chǎn)品出現(xiàn)混濁、沉淀、顏色變化、PH值改變、發(fā)泡、變味，如果是乳化體則可能出現(xiàn)破乳，成塊等。如果防腐劑添加的量不夠，則可能出現(xiàn)微生物適應周圍的生長環(huán)境，產(chǎn)生抗藥性，從而導致防腐失效。
　　化妝品中微生物的生存和繁殖是依賴于一些環(huán)境因素的：物理方面的有溫度、環(huán)境PH值、滲透壓、輻射、靜壓；化學方面的有水源、營養(yǎng)物質(zhì)（C、N、P、S源）、氧、有機生長因子。基于此，可以簡單總結(jié)防腐劑的作用機理有：
　　1）在一些油膏類等含水量很低的產(chǎn)品中，微生物一般情況下是很難生長的；
　　2）對于大多數(shù)細菌來說，最適合生長的PH范圍是接近中性（6.5——7.5），強酸及強堿不適合微生物的生長，比如常見的果酸產(chǎn)品，防腐效果通常會平行好過中性產(chǎn)品；
　　3）提高或降低滲透壓會可導致細胞膜的破裂，也可引起膜的收縮和脫水；
　　4）另外表面張力也是影響微生物生長的原因之一，在一些表面活性劑用量很高的配方中，微生物也是不容易生長，在這個方面，陽離子表面活性劑表現(xiàn)比較突出，而陰離子及非離子對微生物的生理毒性則很小。
　　5）在一般情況下，細菌最適宜生產(chǎn)的溫度為30℃——37℃，而霉菌及酵母菌為20℃——25℃，所以可以采用高溫消毒的方法，但個別芽胞菌在適應環(huán)境后，生成保護膜，即使80℃——90℃高溫下短時間內(nèi)也無法將其殺滅。
　　防腐劑對微生物的作用，只有在足夠的濃度與微生物直接接觸的情況下，才能產(chǎn)生作用。防腐劑最先是與細胞外膜接觸，吸附，穿過細胞膜進行細胞質(zhì)內(nèi)，然后才能在各個部位發(fā)揮藥效，阻礙細胞繁殖或?qū)⑵錃⑺?。實際上，主要是防腐劑對細胞壁和細胞膜產(chǎn)生的效應，另外是對影響細胞新陳代謝的酶的活性或?qū)毎|(zhì)部分遺傳微粒結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。
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